МИЛЬНЫЕ СТОЛБЫ
К необычным достопримечательностям Швеции следует отнести и так называемые мильные столбы — встречающиеся вдоль многих дорог страны каменные стелы. Их начали ставить с 1649 г., когда централизация власти и увеличение потока перевозок в разные области привели к необходимости каким-то образом рассчитывать расстояние между населенными пунктами. В каждой провинции на тот момент существовала собственная измерительная система, едва ли знакомая людям из соседнего края, и возникавшие при передвижении затруднения становились все заметнее. Введение единой мили требовало, однако, установки определенных знаков, общих и видимых (а следовательно, и признаваемых), во всех частях страны. Решение было найдено в так называемых мильных столбах, использовавшихся в Европе в римский период, а в Дании и в XVI в. Камни устанавливались на равном расстоянии друг от друга; при этом более крупные стелы указывали на целую милю, мелкие — на половину и четверть мили.
Шведские мильные камни должны были стать помощью для торговцев, которые теперь могли с точностью определить расстояние до следующей деревни, где можно было, скажем, сменить лошадей. Точкой отсчета являлся королевский дворец в Стокгольме;
Правда, этот принцип был введен только в 1690-х гг.
Мильные столбы украшены королевской короной и монограммой; на них содержатся информация о «целостности» мили (1 миля, полмили, четверть мили), имя губернатора и дата установки. Губернаторы проявили неподдельный интерес к данному проекту, поскольку у них появилась возможность «увековечить» свои имена и деяния. Крестьянство же отказывалось платить дополнительные налоги на обновление мильных столбов — их вполне устраивали монолиты, установленные еще в 1650-х гг. Почти всегда попытки властей заменить их приводили к массовым протестам, однако замена все же происходила, благодаря чему сегодня внешний вид мильных столбов весьма разнообразен: большинство из них вырублено из камня, однако встречаются также железные и деревянные экземпляры.
В 1877 г. Дорожное управление ввело закон, по которому устанавливалась новая длина мили, действующая и по сей день (10 км вместо прежних 10 688 м).
С 1942 г. мильные столбы находятся под охраной государства, и на их уничтожение либо замену необходимо получить письменное разрешение властей.